Mi nombre es Francisco Echarte, aunque todo el mundo me llama Patxi, y en el éter de Internet “dixie”. Lo de Patxi viene del Euskera, y lo de dixie, de una novela que leí hace muchos años “Neuromante”, de William Gibson, un clásico de la ciencia ficción y precursora del Cyberpunk.

Puedes ver mi currículum si lo deseas o leer el siguiente texto en el que explico mis comienzos en este mundo de la informática.

Nací el 14 de septiembe de 1974 en Pamplona, Navarra. A los 11 años vi mi primer ordenador en casa de un amigo, un Spectrum de 48KB. Hasta aquel entonces lo más avanzado que había visto eran aquellas máquinas digitales de Donkey Kong, y para mi supuso algo excepcional. A los pocos meses mis padres me hicieron uno de los mejores regalos y más productivo a largo plazo que me han hecho, un Spectrum+ de 64KB. Con él comencé mis pinitos en la programación, programando pequeños juegos y programitas. Recuerdo todavía la cantidad de horas que metí en un programa de dibujo que funcionaba introduciendo instrucciones, por aquel entonces ni sabía lo que era un ratón.

Con el paso del tiempo fui aprendiendo más cosas, leí libros, revistas e incluso conseguí que mis padres me comprasen un ordenador más moderno, todo un Amstrad 8086XT, de 640KB de RAM, monitor de 14″ a color y disquetera de 3^1/2 de alta densidad, eso sí, sin disco duro. Con este ordenador comencé a aprender cada vez más cosas de programación, sistemas, y por supuesto, juegos.

En octubre de 1992 comencé la carrera de Informática en la Universidad del País Vasco, en San Sebastián. La verdad es que creo que desde que vi el primer ordenador supe que acabaría estudiando algo que tuviera que ver con eso, así que cuando me enteré de que había una carrera Universitaria específica, lo tuve claro. Mis padres fueron un importante apoyo en esta decisión, ya que en ningún momento me pusieron ninguna traba, incluso teniendo en cuenta que teníamos dos Universidades al lado de casa, y yo me iba a 90 KM, a estudiar una de las pocas carreras que no se impartían aquí.

Los años de la Universidad, como te podrás imaginar, fueron estupendos en todos los aspectos. Hice nuevos amigos y aprendí multitud de cosas tanto en las aulas como fuera, y no sólo de informática.

En el segundo año de carrera el profesor Jesús Ibáñez impartía las “terribles” asignaturas de “Fundamentos Matemáticos para la Informática”, I y II. Esta asignatura propició mi entrada en temas de investigación, a través de un trabajo que trataba sobre Autómatas Celulares, un tema englobado en la “Vida Artificial”, y en el que había que diseñar un conjunto de reglas que permitiesen la “reproducción” de elementos existentes. La forma en la que resolvimos el trabajo le pareció interesante al profesor, por lo que a partir de entonces, comenzamos a investigar sobre este tema, realizando trabajos y ponencias en algunos congresos.

Lo que en principio iba a ser mi tercer curso de carrera, debido a la implantación de un modelo nuevo de plan de estudios y a una apuesta personal, se convirtió en mi segundo primero, esta vez de Ingeniería Informática. Aprovechando que me quedaban dos asignaturas de primero me pasé al nuevo plan convalidando el resto. El año quedó bastante liberado, así que trabajé bastante en la investigación de los autómatas celulares, y finalmente en Junio de ese año, 1995, presentamos nuestros resultados en un congreso internacional que se celebró en Granada, ECAL95 (European Conference on Artificial Life, 1995). Los integrantes del grupo éramos: Jesús Ibáñez, Daniel Anabitarte, Iker Azpeitia, Oscar Barrera, Arkaitz Barrutieta, Haritz Blanco y yo. El trabajo se tituló “Self-Inspection Based Reproduction in Cellular Automata”.

El grupo de investigación se redujo al año siguiente quedando únicamente Jesús Ibáñez, Iker Azpeitia, Oscar Barrera y yo. Seguimos trabajando en el tema, realizamos otra ponencia en el congreso UniMAC96, e incluso desarrollamos nuestro propio Procesador de Automátas Celulares (PAC), programado en Delphi.

Al año siguiente, en tercero, comencé a interesarme por temas que tenían más que ver con la Inteligencia Artificial y más en concreto con temas de optimización avanzada. Esto hizo que me desligase del grupo de autómatas y comenzase a trabajar más con estas cosas. En los años siguientes elegí prácticamente la totalidad de las asignaturas optativas que trataban sobre estos temas, y finalmente realicé mi Proyecto Fin de Carrera con el profesor (ahora Doctor) Jose Antonio Lozano, titulado “Vopt, un entorno visual para la creación de algoritmos de optimización avanzada”.

Tras acabar la carrera me planteé la posibilidad de quedarme en Donosti haciendo el doctorado y trabajando más en esa línea, pero por temas personales decidí volver a Pamplona.

Desde aquel momento hasta ahora han pasado muchas cosas, si te interesan puedes verlas en mi currículum.